Linux

Linux es un núcleo de libre distribución y mayormente libre semejante al núcleo de Unix.⁴​ Linux es uno de los principales ejemplos de software libre y de código abierto.⁵​ Linux está licenciado bajo la GPL v2 y a mayor parte del software incluido en el paquete que se distribuye en su sitio web es software libre. Está desarrollado por colaboradores de todo el mundo. El desarrollo del día a día tiene lugar en la Linux Kernel Mailing List Archive.

El núcleo Linux fue concebido por el entonces estudiante de ciencias de la computación finlandés Linus Torvalds en 1991.⁶​ Linux consiguió rápidamente desarrolladores y usuarios que adoptaron códigos de otros proyectos de software libre para usarlos con el nuevo núcleo de sistema.⁷​ A día de hoy miles de programadores de todo el mundo contribuyen en su desarrollo.⁸​

Aunque en el archivo Léeme de Linux se indica que es un clon del sistema operativo Unix,⁹​ Linux no es un sistema operativo en sí mismo. Es un núcleo compatible con el de Unix. Inicialmente se publicó como un núcleo semejante a Minix⁴​ y a día de hoy sigue incluyendo el mismo tipo de software: controladores, planificadores, gestores de memoria virtual y más funcionalidad habitual en un núcleo de sistema operativo. Linux se ejecuta en el nivel con más privilegios del modo protegido, el que corresponde al núcleo del sistema operativo. La parte de un sistema operativo que se ejecuta sin privilegios o en espacio de usuario es la biblioteca del lenguaje C, que provee el entorno de tiempo de ejecución, y una serie de programas o herramientas que permiten la administración y uso del núcleo y proveer servicios al resto de programas en espacio de usuario, formando junto con el núcleo el sistema operativo.

It's important to realize that these programs are not part of the operating system (...). The operating system is the portion of the software that runs in kernel mode (...). A trend in modern operating systems is to take this idea of moving code up into higher layers even further and remove as much as possible from the operating system, leaving a minimal kernel(Refiriéndose a un sistema micronúcleo basado en el modelo cliente-servidor. El autor indica repetidamente que es razonable argumentar que las funciones que pasan a ejecutarse en espacio de usuario siguen siendo parte del sistema operativo).

Operating Systems Design & Implementation, Tanenbaum y Woodhull.

En los sistemas micronúcleo la cantidad de funcionalidad situada en espacio de usuario es aún mayor, como es el caso de Darwin y de GNU Hurd cuyos núcleos son una versión de Mach o el caso de Minix, sistema operativo en el que se basó inicialmente Linux.

Las distribuciones son una recopilación de software que incluyen el núcleo Linux y el resto de programas necesarios para completar un sistema operativo.¹⁰​ De esta manera, Linux no es sinónimo del sistema operativo GNU/Linux, perteneciendo éste último a una clase de distribuciones que usan Linux como núcleo, junto con el entorno de tiempo de ejecución del Proyecto GNU y una serie de programas y herramientas del mismo más software adicional como entornos gráficos o navegadores web. El creador de la distribución también añade su aportación con programas que permiten instalar y desinstalar programas (gestores de paquetes) o configuraciones iniciales de los distintos programas incluidos en la distribución. Otro ejemplo de distribuciones muy conocido serían las de Android, que incluyen el núcleo Linux junto con el entorno de ejecución y herramientas del proyecto AOSP de Google

Historia

Artículo principal: Historia de Linux

Notas de publicación de Linux 0.01

En abril de 1991,²​ Linus Torvalds, de 21 años, empezó a trabajar en unas simples ideas para un núcleo de un sistema operativo. Comenzó intentando obtener un núcleo de sistema operativo gratuito similar a Unix que funcionara con microprocesadores Intel 80386. Para ello tomó como base al sistema Minix (un clon de Unix) e hizo un núcleo monolíticocompatible que inicialmente requería software de Minix para funcionar.⁴​ El 26 de agosto de 1991 Torvalds escribió en el grupo de noticias comp.os.minix:¹¹​

"Estoy haciendo un sistema operativo (gratuito, sólo un hobby, no será nada grande ni profesional como GNU) para clones AT 386(486). Llevo en ello desde abril y está empezando a estar listo. Me gustaría saber su opinión sobre las cosas que les gustan o disgustan en minix, ya que mi SO tiene algún parecido con él.[...] Actualmente he portado bash(1.08) y gcc(1.40), y parece que las cosas funcionan. Esto implica que tendré algo práctico dentro de unos meses..."

Tras dicho mensaje, muchas personas ayudaron con el código. En septiembre de 1991 se lanzó la versión 0.01 de Linux. Tenía 10.239 líneas de código. En octubre de ese año (1991), salió la versión 0.02 de Linux; luego, en diciembre se lanzó la versión 0.11(1991). Esta versión fue la primera en ser self-hosted (autoalbergada). Es decir, Linux 0.11 podía ser compilado por una computadora que ejecutase Linux 0.11, mientras que las versiones anteriores de Linux se compilaban usando otros sistemas operativos. Cuando lanzó la siguiente versión, Torvalds adoptó la GPL como su propio boceto de licencia, la cual no permite su redistribución con otra licencia que no sea GPL. Antes de este cambio, se impedía el cobro por la distribución del código fuente.